| 『日本猫のルーツ』 |
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日本にはツシマヤマネコ（対馬）、生きた化石といわれるイリオモテヤマネコ（西表島）がいますが、これは古くから棲息する野生のヤマネコです。  古代エジプトでリビア山猫から分化して「イエ猫」が発祥したとされる頃、５〜６千年前の日本は縄文式時代、小さな集落が営まれて、漁猟と狩猟が中心の生活でした。その遺跡である貝塚からも猫科動物の骨が出土していますが、それは「野生の猫」とされるのが定説になっています。 左の写真は、「イエ猫（日本猫など）」の原型である、キジトラの猫・・・ |
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さらに、約２０００年前の弥生式時代には、集落が大きくなり農耕が始まりました。穀物が収穫されるとネズミが表われ、天敵の猫が登場して、その遺跡から発掘される猫の骨は多いのですが、どうやらこれも野生猫であったとされ、日本猫の祖先とする根拠は少ないようです。 では、「日本猫」の祖先はいつの時代に表われたのか、その多くは謎のままです。 日本の最古の猫に関した記述は、因果応報の仏教説話集「日本霊異記」（８２２年頃）に書かれたバケ猫の伝説です。（下記参照） 更に、宇多天皇（菅原道真を登用した）の日記（８８９年２月２６日御記）には、太宰府から献上された「真っ黒い唐猫」の様子が詳しく記述されています。この文中には比較対照される和猫のことは述べられていませんが、「唐猫」と明記されたことは、既に「和猫」が存在したことが推測されるかも知れません。もいかすると、大宰府の資料館には当時の献上品リストがあって、その中に唐猫のことが残されていないのでしょうか？ そして、それ以後の書物「枕草子」「源氏物語」「更科日記」にも猫が登場していることから、「日本猫」のルーツは、今から約１１００年前に大陸から渡来した「唐猫」が、貴族の間で飼育されるようになり、やがて、数を増やした猫たちは次第に庶民の手に入り、もしかすると、日本古来の土着の猫と交わり、「オリジナルな日本猫」として拡大されたと考えられます。
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